阪急西宮北口駅前（北西側） の公園が改修されて約3年。

すっきりフラットな広場になったこの公園に、以前あった時計塔が復元されて話題になっています。

緑色の鉄製で高さ6メートルの時計塔は、以前の公園を知る人にとっては懐かしい シンボルとも言えるもの。とりわけ、アニメ化された人気小説「涼宮ハルヒの憂鬱」とそのシリーズに登場する「駅前公園」がここをモチーフにしたものであることから、多くのファン（海外にもたくさんのファンがいます）にとっては特別な思い入れのある時計でした。

熱いファンの思いが届いて復元されたというドラマチックなエピソードがある時計塔ですが、もう一つ、すてきなドラマがありましたので、ご紹介します。

１本の電話が西宮流編集室にかかってきました。驚きながら話をうかがってみると、この時計塔のデザインを手がけたデザイナーご本人。時計の復元、修理を依頼された時計メーカーさんから当時の設計図が残ってないかと問い合わせがあったそうです。
「メーカーの担当者から『あの時計がえらいことになってるよ』と教えてもらったんです。そのときに初めて『涼宮ハルヒ』という名前を知って、まずは読んでみようと思って読み始めたら、面白くて、シリーズ全部読破しました。」
と電話口で熱く楽しく語ってくださったのは、宝塚市在住のクリエイティブ・ディレクター山下雅章さん。
復元をずっと見守ってきた私たち西宮流にとっても大切な時計塔ですから、ぜひにとお願いしてお話をうかがいました。

全国各地でたくさんのからくり時計やモニュメントを手掛けてこられた山下さん。80年代から90年代にかけては、鉄をレーザーカットしてつくる作品が多かったそうです。1993年にできたにしきた公園の時計塔もその一つ。
あの流れるようなラインは、風光明媚な西宮の川や海、風をイメージしてレーザーカットしたものです。

鳴尾浜臨海公園のモニュメント時計も山下さんの作品

「かつて夙川に住んでいましたので、西宮の良さや空気感はよくわかっていました。お話をいただいて、すぐにデザインが浮かびました。」
流れるような曲線で描かれた模様は、津門川の流れを愛し、「緑風の街」というキャッチフレーズを持つ「にしきた商店街」のイメージにもぴったりで、みんなに愛されました。ちなみに、ロケットのようにとんがったフォルムは、神戸や阪神間に多い教会や洋館の塔をイメージしたものだそうです。

にしきた公園の時計塔は、「数ある作品のうちの一つで、とりたてて印象に残っているものではなかった」という山下さんですが、お住まいの宝塚から今津線で西宮北口を通るたびに目にしており、公園の改修で撤去されたときには一抹の寂しさがありました。

設置当時を知る商店街会長もデザイナーとの出会いに感激。時計を眺めながら語るお二人。

 

「年月が経って古くなったんやから、仕方ないこと。役割を終えて撤去されるのはよくあることで、特別な思いはなかったですよ。それよりも、そのままの形で戻ってくるという方がびっくり。たくさん作ってきましたが、そんな話聞いたこともありませんでした。」

時計デザイナーの存在にファンも喜んで記念撮影。山下さんにとっても、うれしい出会いだった。

「一度無くなったものが、いろんな偶然が重なって、また復活する。不思議ですよね。まさに物語とシンクロしている。僕の知らないところで、ジェネレーションの違う人たちが動いてくれたことに感動しました。

【山下雅章さん　プロフィール】
有限会社ドゥ・セールス・プロモーション代表取締役大阪芸術大学デザイン学科グラフィックデザイン科卒業

広告代理店、ディスプレイ制作会社で大手企業の広告、パッケージデザイン等を手掛ける。

1981年に独立。主にディスプレイ・ＰＯＰからグラフィックデザイン、商業施設まで幅広く活動。

モニュメントやカラクリ時計のデザインも全国に展開。