オハラさんのクリスマスツリー

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夙川駅前のクリスマスツリー

阪急夙川駅前のモミの木に、年末になるときれいなクリスマスツリーが飾られる。
夙川自治会が中心になって、12月の初めに点灯式なども行われている。

夙川駅前のクリスマスツリー

実はこのクリスマスツリーの話は、昭和23年まで遡る。

この昭和23年にウォルター・ジョン・オハラ氏(船会社:アメリカン・プレジデントラインズ)が神戸支店長として来日し、殿山町に住んでいた。
その頃はまだまだ日本では生きるのがやっとで、夜など真っ暗な時代だったが、子供たちの心が少しでも癒されれば・・・という思いから、妻のベティ・オハラさんが羽衣橋の欄干にクリスマスツリーを立てたのが始まり。

橋の上のクリスマスツリー(情報公開課)
夙川
昔の羽衣橋(西宮市情報公開課)

1954年(昭和29年)にご夫婦は幼子と共に転勤で帰国することとなったが、その後も飾ってほしいと送金が続いていたという。

1983年(昭和58年)の駅前再開発で各種団体の協力でモミの木が植えられ、夙川自治会がツリーの飾りつけを行うことになった。

1987年(昭和62年)、下水工事でモミの木は市内の中学校に移植され、今は鉢植えになっているが毎年きれいなイルミネーションが輝く。

帰国後のオハラ夫妻との交流が続いていたが、1996年(平成8年)にベティさん、1999年(平成11年)にウォルターさんが亡くなられた。
しかし、今も娘さんとの交流が続いている。

投稿日時 : 2021-02-04 17:00:28

更新日時 : 2022-10-01 12:31:47

この記事の著者

編集部|J

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