山口中学校でのモリアオガエル保存の活動は、これまでにも様々なところで注目されてきたが、今年は日本自然保護協会から大賞として表彰を受けた。
全国から応募のあった98件のエントリーの中から、『モリアオガエルが教えてくれた、ため池がつなぐ命と地域の未来― 生徒が動かした、ため池再生と地域連携の実践 ―』という、山口中学校の生徒の活動が、子ども学生部門として選ばれた、
2026年11月8日（日）に、山口ホール（山口センター内）で行われた『私の主張大会』で行われた表彰式に行ってきた。
『モリアオガエルが教えてくれた、ため池がつなぐ命と地域の未来』が大賞に！！
日本自然保護大賞は、自然保護や生物多様性保全に貢献した個人や団体、企業、自治体などの優れた取り組みに贈られている。
表彰式の後、生徒たちからの活動をパワーポイントで発表があったが、単に卵塊を孵化しオタマジャクシを池に返すという活動にとどまらず、極小の発信機をつけたモリアオガエルからその生態に迫ったり、地域にある溜池の環境保全や環境の保護にも目を向けている。
発信機をつけたことで、モリアオガエルの活動範囲が、それまでの定説より広いということが判明したこともあった。
モリアオガエルというのは、日本の固有種のカエル。
明るい緑色の背中には、不規則な褐色斑のある個体や，全く見られない個体などもあるが、山口町ではこの両方が見られるという。
主に木の上で暮らしており、おまけに夜行性なので、普段、あまり見かけることができない。
池周辺で見られるのは5月から7月の産卵期だけ。
保存会では、赤外線カメラなども駆使して、夜間の生態や溜池周辺の環境の観察もしている。
これまで50年以上の取り組みの延長線上で、卵塊の孵化活動だけにとどまらず、校内に作ったビオトープは自然界の観察や将来の溜池環境の実験場にもなっている。
溜池のサテライトでもあるビオトープは、地域の緑の回廊を取り戻すことを目指す活動にも役立っている。
山口中学校モリアオガエル保存会
モリアオガエル保存会の活動は、昭和43年（1968年）の当時の理科部の活動に始まる。
理科部の生徒が1匹のカエルの死骸を山口町内の道ばたで発見したことから始まった。
当時、理科部で飼育していた「サギ」のエサを探していた時に遭遇した出来事だった。
理科部の教諭であった藤本一幸先生が、「モリアオガエル」という珍しいカエルであると判断し、翌年、その生息場所が特定されたことで保護活動が始まった。
そんな理科部の自主的な保護活動は、当時、西宮市議会でも取り上げられ注目された。
山口町でも多くの宅地開発で山林が切り開かれ、開発が盛んだった時期でもあった。
そんな社会環境の中でのモリアオガエルの存在とこの活動は、山口町の自然環境を考えるきっかけともなった。
しかし、卵塊採取と飼育観察などの活動を続けて来た理科部が、2017年に廃部となることになり、2018年に生徒と教職員によるボランティアの「保存会」へと姿を変えた。
今ではこの保存会には、全校生徒の1／5の生徒たちが関わっている。
「この活動に関わっている生徒がこんなに多いのは、やはり、この自然環境の中で育っている子どもたちだからでしょうね！小さい時から生き物がお友達のような生活ですから。有馬川での蛍の保護活動があったりすることも影響していると思います。」と先生。
この保存会の活動が、ひいては地域の環境を考えるきっかけとなるためにも、保存会の活動のPRがとても大切なのだと先生は話す。
今回の受賞も、きっと活動を知ってもらえる大きなチャンスにもなるのだろう！！
「1969年から始まった57年のモリアオガエルの保存活動では、累計約125,000匹のオタマジャクシを池に返して来ました。でも、私たちが本当に育てているのは、カエルの種を守るだけでなく、環境と人を育てている！」と発表する生徒たちの活動はこれからも続いていくだろう。
山口町での『私の主張大会』
次世代につなぐ山口地域の未来について、小中学生から大人までが夢物語や想いを語り合う場を作ろうという『私の主張大会』。
今年が第一回目の開催となった。
自治会連合会などが中心となり「大いに夢物語を語ろう！！」と、この日は6組10人が壇上に上がった。
山口小学校／北六甲大小学校／山口中学校／40代50代の代表の女性／60歳以上代表の男性。
小学生たちは、子どもらしい発想で「あったらいいな！」を発表してくれていたが、きちんと地域にとってそれがどのように影響するのか？？という視点もあり、聞いていてとても頼もしく、楽しかった！！
初めての企画だったそうだが、地域でお互いの夢を語り合う会が開催できるっていい地域だと感じた。
日本自然保護協会
日本自然保護協会は、日本の自然と生物多様性を守るために1951年に創立された自然保護のNGOだ。
当時、ダム開発が検討されていた尾瀬ヶ原を守る運動をきっかけに、日本初の自然保護団体として誕生した。
1960年には財団法人化し、IUCN（国際自然保護連合）に加入
1989年には日本初の植物レッドデータブックを発行
2011年 公益財団法人に移行
2014年 日本自然保護大賞設立
わたしたちは、日々の暮らしや経済の基盤となり、人々の心や地域の文化の拠り所である大切な自然を守り、人と自然が共に生き、美しく豊かな自然に囲まれて、笑顔で生活できる社会の構築に貢献します。全国の会員・支援者とともに、自然への理解を広め、自然とともにある暮らしとその喜びを未来に継承します。
https://award.nacsj.or.jp/
この団体への支援には、様々な方法がある。
家に眠っている古切手（未使用）や未投函ハガキなどの「お宝エイド」というのもあるので、気になった方は是非このページを確認してほしい▶︎
