元昭和電極社長の故大谷竹次郎氏より、土地建物、美術作品の寄贈を受け、1972（昭和47）年11月に開館した美術館。
日本近代洋画、近代日本画、フランス近代絵画を中心とした当初のコレクションに加えて、阪神間を中心とする地元作家の作品や版画も合わせて、1100点以上の作品を収蔵している。